NBA自由球员市场的大门即将开启，对于志在冲冠的球队而言，中锋位置的补强往往是决定赛季走向的关键一环。球迷们可以通过各大平台的直播和录像回顾过去赛季的内线对决，而球队管理层则需要在有限的薪资空间内寻找最合适的答案。从目前的市场格局来看，真正具备首发实力的中锋并不多，而伤病风险和合同溢价又让选择变得更加复杂。
以尼克斯为例，他们在季后赛中展现出了不错的板凳深度，但工资单的压力正变得愈发沉重。布朗森拿着远低于身价的合同，而唐斯、OG、布里奇斯和哈特则占据了大部分薪资空间。随着沙梅特、米罗和阿尔瓦拉多等轮换球员面临重新定价，尼克斯几乎不可能保留全部替补战力。即便用底薪填满名单，他们距离第二土豪线的空间也不足以提供一份迷你中产，而米罗和沙梅特在市场上很可能收获全额中产报价。这意味着尼克斯至少会失去其中一人，甚至可能同时失去两人。
米罗作为纯粹的吃饼防守型中锋，护筐、篮板和篮下终结能力都非常可靠，但他在开发进攻方面几乎毫无贡献。如果只看功能性，这种类型的中锋起薪能到2000万以上，然而米罗的健康履历是个巨大隐患。过去四个赛季他缺席了一半比赛，职业生涯中赛季报销也屡见不鲜。对于拼图型五号位而言，球队通常不会容忍这样的出勤率。替补中锋在NBA定价中本就尴尬，由于五号位难以与首发同时出场，全额中产基本就是天花板。像湖人这样需要首发中锋的球队，必须慎重考虑给米罗开出报价后的风险——如果是首发定位，米罗显然不是安全的选择。
今年夏天中锋市场的竞争格局可以清晰地分为三个级别。第一级别是真正的强队首发级中锋：杜伦、哈滕和凯斯勒。杜伦虽然季后赛表现略显抽象，但常规赛大样本下他是市场上最强的存在，甚至与顶薪沾边。不过活塞大概率会溢价留人，雷霆也有多种方式优化薪资留住哈滕。凯斯勒进入市场的可信度最高，爵士在内线已经投入过多。他的健康履历优于米罗，且年轻四岁，但价格谈判难度极大——参考克拉克斯顿、阿伦和哈滕的合同，首发中锋的价位在2300万到2800万之间，而凯斯勒一直在摆烂球队效力，履历不够硬核却会索要同等薪酬。
第二级别包括艾顿、马克·威廉姆斯、波尔津吉斯和米罗。其中艾顿性价比突出，他场均30分钟级别的出勤和55场季后赛经验远非马威可比，但湖人没有他的鸟权，能否留住存在悬念。波尔津吉斯风险最高但上限也最高，而马威的健康履历与米罗类似，缺乏季后赛经历。第二点五级别的马穆克拉什维利、霍福德和武切维奇则属于半档差距，马穆进攻端多才多艺但防守薄弱，季后赛价值有限。第三级别的大洛佩斯、德拉蒙德等人是替补中锋的备选，常规赛可客串首发，季后赛也能派上用场。
总体而言，中锋市场的看点并不算多，最大的变数可能集中在凯斯勒和湖人身上。对总冠军球队而言，米罗很可能会成为最终进入自由市场的顶流五号位，这迫使那些需求中锋的球队不得不从第二点五和第三级别名单中寻找凑合方案。未来几周的直播和赛程将逐渐揭示各队的补强方向，而最终的签约结果也将直接改变联盟的竞争格局。